Por que Colonial Wine and Spirits é um dos 100 maiores varejistas

Clark Trim, proprietário da Colonial Wine and Spirits, um único local de 15.000 pés quadrados em Little Rock, AR, cita a seleção de produtos “rara e incomum” da loja como uma das razões de seu sucesso por tanto tempo.

“Não temos apenas o que você vê todos os dias”, diz ele. “Há 30 anos que colecionamos vinhos e temos uma sala de reserva com diferentes safras de vinhos de primeira qualidade. É um inventário muito único.”

Trim comprou a Colonial de seus segundos proprietários em janeiro de 1992. Sua família trabalhou no varejo de bebidas espirituosas e vinhos por muitos anos, e o próprio Trim trabalhou anteriormente na Europa em hotelaria, depois de servir no exército.

No ano passado, a Colonial aumentou o espaço para prateleiras e resfriamento para redefinir os espaços de cerveja, RTD e seltzer da loja, mas ainda aponta sua maior conquista como “sobreviver à pandemia enquanto mantém a equipe Colonial empregada”.

“Vimos tantas empresas do setor hoteleiro fecharem, deixando seus funcionários e suas famílias sem salário”, diz ele. Actualmente, a Colonial conta com 20 colaboradores a tempo inteiro e 17 a tempo parcial, além de cinco gestores.

Por sorte, Colonial estava realmente muito preparado para a mudança do mundo. Antes da Covid, diz Trim, Colonial não era

capaz de oferecer entrega. Mas quando a Covid chegou e o governador do Arkansas proclamou uma emergência, “um dos benefícios foi que poderíamos entregar no condado”, diz ele. “Tínhamos desenvolvido um site com comércio eletrônico, mas não usávamos esse recurso porque não era legal. Durante a noite, o governador fez aquela proclamação e partimos em disparada.”

Embora tenha sido uma sorte estar pronto para uma corrida online, uma Costco abriu a alguns quilômetros de distância na mesma época, criando um verdadeiro obstáculo para as vendas da loja. O impacto inicial foi imediato e significativo, diz Trim, mas desde então estabilizou. Trim sabe que Colonial continua sendo um destino, independentemente da concorrência das grandes empresas.

“Cuidamos muito bem de nossos clientes e os mimamos muito”, diz Trim. “Ouço diariamente que o atendimento ao cliente está se tornando uma coisa do passado com o surgimento do self-checkout, [mas] nossos muitos elogios e conquistas se devem ao nosso nível de serviço.” (Alguns de seus reconhecimentos anteriores incluem Melhor Loja de Bebidas e Melhor Bebida para Viagem por 18 anos no Arkansas Times, e o 2021 Readers' Choice Awards de Melhor Loja de Bebidas e Melhor Cerveja na mesma publicação.)

O principal veículo de marketing da Colonial é sua revista mensal lançada há 20 anos, “Celebrate More”, “a espinha dorsal das promoções de cada mês”, diz Trim. Ele foi escrito e projetado inteiramente internamente e está disponível online e na loja. A Colonial também oferece um boletim eletrônico semanal destacando a revista, especiais semanais adicionais, eventos de degustação, mixologia e muito mais para mais de 6.000 membros, completando tudo isso com uma sólida presença nas redes sociais em diversas plataformas.

A empresa também investe pesadamente em seu pessoal. Um programa de educação e treinamento, Colonial University, ensina aos membros da equipe atendimento e experiência ao cliente, formação de equipes, solução de problemas e segurança. Muitos dos funcionários obtiveram certificação aprimorada de sommelier e Cicerone com a orientação da Colonial University.

As doações de caridade também são um valor importante da empresa. Colonial doa mensalmente para o Arkansas Children's Hospital e Arkansas Hunger Relief Alliance, e também doa para organizações como a Arkansas Symphony Orchestra Guild, Arkansas Ballet, além de escolas locais, igrejas e arrecadação de fundos comunitários.

No próximo ano, a Trim gostaria de comprar uma propriedade existente ou um terreno aberto para construir uma nova loja que aumentaria a metragem quadrada para merchandising de produtos e permitiria exibições atraentes e merchandising cruzado. (As leis no Arkansas são bastante específicas, acrescenta Trim; você só pode possuir uma licença de bebida alcoólica.) No entanto, o espaço ampliado do armazém acomodaria a compra de negócios maiores e a extensão das linhas de produtos, para atender ainda mais os clientes sofisticados da loja.