Governador Josh Green, MD

(LĪHUʻE) – Especialistas em aves em Kauaʻi estão usando todas as ferramentas disponíveis para evitar a extinção de aves florestais criticamente ameaçadas. Uma espécie de trepadeira, a ʻakikiki, poderá desaparecer da natureza este ano devido à malária aviária transmitida por mosquitos, com outra espécie, a ʻakekeʻe, não muito atrás. Os climas mais quentes dos últimos anos permitiram que mosquitos invasores se deslocassem para altitudes mais elevadas, aumentando o risco de doenças para as aves nativas da floresta. Enquanto os parceiros de conservação aguardam a aprovação final de uma proposta de controlo da natalidade dos mosquitos, também conhecida como Técnica dos Insectos Incompatíveis (IIT), estão a intensificar a utilização de outras ferramentas mais tradicionais para dar às aves uma tábua de salvação.

8 de agosto é legislativamente designado como o Dia da Trepadeira Havaiana, e é o dia em que a equipe do Projeto de Recuperação de Aves Florestais de Kaua'i (KFBRP) está subindo aos céus para expandir o uso de duas bactérias naturais, Bacillus thuringiensis (vendida comercialmente como “Dunk” ) e Bacillus sphaericus, para evitar a eclosão de larvas de mosquitos nas terras altas de Kaua'i.

Essas bactérias são inofensivas para os humanos, mas mortais para as larvas dos mosquitos. Eles são encontrados no solo em todo o mundo e são amplamente utilizados na agricultura orgânica e no tratamento de água. Embora a equipe do projeto tenha usado Bacillus para controlar larvas de mosquitos durante anos, ele tem sido tradicionalmente aplicado manualmente durante caminhadas pelos muitos riachos e vales da região selvagem de Alaka'i. Adicionar uma abordagem aérea permite que a equipe aborde uma área maior e, com sorte, salve mais pássaros.

O Dr. Cali Crampton da KFBRP disse: “O aumento do uso de Bacillus deve fornecer uma solução provisória para o ʻakeke'e, permitindo que a espécie evite a extinção por tempo suficiente para se beneficiar da ferramenta proposta de controle de natalidade do mosquito. Tanto o Bacillus quanto o controle de natalidade do IIT usam bactérias para suprimir os mosquitos. As duas ferramentas são separadas, mas trabalham juntas para abordar diferentes partes do ciclo de vida do mosquito: a bactéria Bacillus mata as larvas do mosquito, enquanto diferentes cepas da bactéria Wolbachia usadas no IIT resultam em ovos inviáveis ​​que nunca eclodem em larvas.

Embora os parceiros de conservação estejam atualmente concentrados em ajudar as aves, as pessoas também deverão ver os benefícios do aumento dos esforços para suprimir os mosquitos nas regiões mauka de Kaua'i.

A utilização combinada de bactérias orgânicas e outros esforços integrados de gestão de pragas, como a reparação de buracos nas estradas e a derrubada de contentores com água parada, deverá ajudar as áreas populares de caminhadas e campismo em Kōke'e e Alaka'i a tornarem-se novamente livres de mosquitos.

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